Qu’est-ce que la blockchain ?

La blockchain est une grande base de données partagée et immuable permettant d’enregistrer les transactions, de suivre les actifs et d’instaurer la confiance. Découvrez pourquoi les entreprises du monde entier l’adoptent.

Définition de la blockchain

Une blockchain est une base de données ou un grand livre distribué qui est partagé entre les nœuds d’un réseau informatique. En tant que base de données, une blockchain stocke électroniquement des informations sous forme numérique. Les blockchains sont surtout connues pour le rôle crucial qu’elles jouent dans les systèmes de crypto-monnaies, comme le bitcoin, pour maintenir un registre sécurisé et décentralisé des transactions. L’innovation avec une blockchain est qu’elle garantit la fidélité et la sécurité d’un enregistrement de données et génère de la confiance sans avoir besoin d’un tiers de confiance.

L’une des principales différences entre une base de données classique et une blockchain est la manière dont les données sont structurées. Une blockchain rassemble les informations en groupes, appelés blocs, qui contiennent des ensembles d’informations. Les blocs ont une certaine capacité de stockage et, lorsqu’ils sont remplis, ils sont fermés et reliés au bloc précédemment rempli, formant une chaîne de données appelée blockchain. Toutes les nouvelles informations qui suivent ce bloc fraîchement ajouté sont compilées dans un bloc nouvellement formé qui sera ensuite également ajouté à la chaîne une fois rempli.

Une base de données structure généralement ses données sous forme de tableaux, tandis qu’une blockchain, comme son nom l’indique, structure ses données en morceaux (blocs) qui sont reliés entre eux. Cette structure de données rend intrinsèquement une chronologie irréversible des données lorsqu’elle est mise en œuvre dans une nature décentralisée. Lorsqu’un bloc est rempli, il est gravé dans la pierre et devient une partie de cette chronologie. Chaque bloc de la chaîne reçoit un horodatage exact lorsqu’il est ajouté à la chaîne.

Points clés de la blockchain

• La blockchain est un type de base de données partagée qui diffère d’une base de données classique par la manière dont elle stocke les informations. Les blockchains stockent les données dans des blocs qui sont ensuite reliés entre eux par cryptographie.
• Lorsque de nouvelles données arrivent, elles sont saisies dans un nouveau bloc. Une fois que le bloc est rempli de données, il est enchaîné au bloc précédent, ce qui fait que les données sont enchaînées dans un ordre chronologique.
• Différents types d’informations peuvent être stockés sur une blockchain, mais l’utilisation la plus courante jusqu’à présent est celle d’un registre des transactions.
• Dans le cas du bitcoin, la blockchain est utilisée de manière décentralisée, de sorte qu’aucune personne ou aucun groupe n’en a le contrôle : tous les utilisateurs en conservent collectivement le contrôle.
• Les blockchains décentralisées sont immuables, ce qui signifie que les données saisies sont irréversibles. Pour le bitcoin, cela signifie que les transactions sont enregistrées en permanence et que tout le monde peut les consulter.

Comment fonctionne une blockchain ?

L’objectif de la blockchain est de permettre l’enregistrement et la distribution d’informations numériques, mais pas leur modification. De cette façon, une blockchain est la base des grands livres immuables, ou des enregistrements de transactions qui ne peuvent pas être modifiés, supprimés ou détruits. C’est pourquoi les blockchains sont également connues sous le nom de technologie de grand livre distribué (DLT).

Proposé pour la première fois en tant que projet de recherche en 1991, le concept de blockchain a précédé sa première application à grande échelle : le bitcoin, en 2009. Depuis, l’utilisation des blockchains a explosé avec la création de diverses crypto-monnaies, d’applications de finance décentralisée (DeFi), de jetons non fongibles (NFT) et de contrats intelligents.

Décentralisation par blockchain

Imaginez qu’une entreprise possède une ferme de serveurs comprenant 10 000 ordinateurs utilisés pour maintenir une base de données contenant toutes les informations sur les comptes de ses clients. Cette entreprise possède un entrepôt qui regroupe tous ces ordinateurs sous un même toit et a le contrôle total de chacun de ces ordinateurs et de toutes les informations qu’ils contiennent. Toutefois, cela constitue un point de défaillance unique. Que se passe-t-il si l’électricité est coupée à cet endroit ? Et si sa connexion Internet est coupée ? Et s’il brûle ? Et si un acteur malveillant effaçait tout d’un simple coup de clavier ? Dans tous les cas, les données sont perdues ou corrompues.

La blockchain permet aux données contenues dans cette base de données d’être réparties entre plusieurs nœuds de réseau situés à différents endroits. Cela crée non seulement une redondance, mais maintient également la fidélité des données qui y sont stockées. Si quelqu’un tente de modifier un enregistrement dans une instance de la base de données, les autres nœuds ne seront pas modifiés, ce qui empêchera un mauvais acteur de le faire. Si un utilisateur modifie l’enregistrement des transactions de Bitcoin, tous les autres nœuds se recoupent et peuvent facilement identifier le nœud contenant les informations incorrectes.

Ce système permet d’établir un ordre exact et transparent des événements. Ainsi, aucun nœud du réseau ne peut modifier les informations qu’il contient.

De ce fait, les informations et l’historique (par exemple des transactions d’une crypto-monnaie) sont irréversibles. Un tel enregistrement peut être une liste de transactions (comme celles d’une crypto-monnaie), mais il est également possible pour une blockchain de contenir une variété d’autres informations comme des contrats légaux, des identifications d’état, ou l’inventaire des produits d’une entreprise.

Pour valider de nouvelles entrées ou de nouveaux enregistrements dans un bloc, il faut qu’une majorité de la puissance de calcul du réseau décentralisé soit d’accord. Pour empêcher les mauvais acteurs de valider de mauvaises transactions ou des doubles dépenses, les blockchains sont sécurisées par un mécanisme de consensus tel que la preuve de travail (PoW) ou la preuve d’enjeu (PoS). Ces mécanismes permettent un accord même si aucun nœud n’est responsable.

Transparence

En raison de la nature décentralisée de la blockchain de Bitcoin, toutes les transactions peuvent être consultées de manière transparente, soit en ayant un nœud personnel, soit en utilisant des explorateurs de blockchain qui permettent à quiconque de voir les transactions en cours. Chaque nœud possède sa propre copie de la chaîne qui est mise à jour lorsque de nouveaux blocs sont confirmés et ajoutés. Cela signifie que si vous le souhaitez, vous pouvez suivre le bitcoin où qu’il aille.

Par exemple, des échanges ont été piratés dans le passé, et ceux qui conservaient des bitcoins sur l’échange ont tout perdu. Bien que le pirate puisse être totalement anonyme, les bitcoins qu’il a extraits sont facilement traçables. Si les bitcoins volés lors de certains de ces piratages devaient être déplacés ou dépensés quelque part, cela se saurait.

Bien entendu, les enregistrements stockés dans la blockchain Bitcoin (ainsi que dans la plupart des autres) sont cryptés. Cela signifie que seul le propriétaire d’un enregistrement peut le déchiffrer pour révéler son identité (à l’aide d’une paire de clés publique-privée). Par conséquent, les utilisateurs de blockchains peuvent rester anonymes tout en préservant la transparence.

La blockchain est-elle sûre ?

La technologie blockchain assure la sécurité et la confiance décentralisées de plusieurs manières. Tout d’abord, les nouveaux blocs sont toujours stockés de manière linéaire et chronologique. C’est-à-dire qu’ils sont toujours ajoutés à la « fin » de la blockchain. Une fois qu’un bloc a été ajouté à la fin de la blockchain, il est extrêmement difficile de revenir en arrière et de modifier le contenu du bloc, à moins qu’une majorité du réseau n’ait atteint un consensus pour le faire. En effet, chaque bloc contient son propre code de hachage, ainsi que le code de hachage du bloc précédent, et l’horodatage mentionné précédemment. Les codes de hachage sont créés par une fonction mathématique qui transforme les informations numériques en une chaîne de chiffres et de lettres. Si ces informations sont modifiées de quelque manière que ce soit, le code de hachage change également.

Supposons qu’un pirate, qui dirige également un nœud sur un réseau de blockchain, souhaite modifier une blockchain et voler des crypto-monnaies à tous les autres. S’il modifie sa propre copie, elle ne sera plus alignée avec celle de tous les autres. Lorsque tous les autres compareront leurs copies entre elles, ils verront cette copie se démarquer, et la version de la chaîne de ce pirate sera rejetée comme illégitime.

Pour réussir un tel piratage, il faudrait que le pirate contrôle et modifie simultanément 51 % ou plus des copies de la blockchain afin que sa nouvelle copie devienne la copie majoritaire et, par conséquent, la chaîne convenue. Une telle attaque nécessiterait également une immense quantité d’argent et de ressources, car il faudrait refaire tous les blocs, car ils auraient désormais des horodatages et des codes de hachage différents.

En raison de la taille de nombreux réseaux de crypto-monnaies et de la rapidité de leur croissance, le coût pour réaliser un tel exploit serait probablement insurmontable. Ce serait non seulement extrêmement coûteux, mais aussi probablement infructueux. Une telle action ne passerait pas inaperçue, car les membres du réseau verraient des modifications aussi radicales sur la blockchain. Les membres du réseau feraient alors un hard fork sur une nouvelle version de la chaîne qui n’a pas été affectée.

La valeur de la version attaquée du jeton chuterait alors, ce qui rendrait l’attaque inutile, puisque le mauvais acteur aurait le contrôle d’un actif sans valeur. La même chose se produirait si un acteur malveillant attaquait la nouvelle bifurcation du bitcoin. Le réseau est construit de cette manière, de sorte qu’il est beaucoup plus intéressant économiquement de prendre part au réseau que de l’attaquer.

Différence entre Bitcoin et Blockchain

La technologie blockchain a été esquissée pour la première fois en 1991 par Stuart Haber et W. Scott Stornetta, deux chercheurs qui souhaitaient mettre en place un système dans lequel les horodatages des documents ne pourraient pas être falsifiés. Mais ce n’est que près de deux décennies plus tard, avec le lancement du bitcoin en janvier 2009, que la blockchain a connu sa première application dans le monde réel.

Le protocole Bitcoin est construit sur une blockchain. Dans un document de recherche présentant la monnaie numérique, le pseudo-créateur du bitcoin, Satoshi Nakamoto, l’a qualifiée de « nouveau système de monnaie électronique entièrement de pair à pair, sans tiers de confiance ».

Ce qu’il faut comprendre ici, c’est que le bitcoin utilise simplement la blockchain comme moyen d’enregistrer de manière transparente un grand livre des paiements, mais la blockchain peut, en théorie, être utilisée pour enregistrer de manière immuable un nombre quelconque de points de données. Comme nous l’avons vu plus haut, il peut s’agir de transactions, de votes lors d’une élection, d’inventaires de produits, d’identifications d’état, d’actes de propriété, et bien plus encore.

À l’heure actuelle, des dizaines de milliers de projets cherchent à mettre en œuvre les blockchains de diverses manières pour aider la société autrement que par le simple enregistrement des transactions – par exemple, comme moyen de voter en toute sécurité lors d’élections démocratiques. La nature de l’immuabilité de la blockchain signifie que le vote frauduleux deviendrait beaucoup plus difficile à réaliser. Par exemple, un système de vote pourrait fonctionner de telle sorte que chaque citoyen d’un pays recevrait une crypto-monnaie ou un jeton unique.

Chaque candidat recevrait alors une adresse de portefeuille spécifique et les électeurs enverraient leur jeton ou leur crypto-monnaie à l’adresse du candidat pour lequel ils souhaitent voter. La nature transparente et traçable de la blockchain éliminerait à la fois la nécessité d’un comptage humain des votes et la capacité des mauvais acteurs à falsifier les bulletins de vote physiques.

Comment les blockchains sont-elles utilisées ?

Comme nous le savons maintenant, les blocs de la blockchain du bitcoin stockent les données relatives aux transactions monétaires. Aujourd’hui, il existe plus de 10 000 autres crypto-monnaies fonctionnant sur la blockchain. Mais il s’avère que la blockchain est en fait un moyen fiable de stocker des données sur d’autres types de transactions également.

Parmi les entreprises qui ont déjà intégré la blockchain figurent Walmart, Pfizer, AIG, Siemens, Unilever et bien d’autres. Par exemple, IBM a créé sa blockchain Food Trust pour retracer le parcours des produits alimentaires jusqu’à leur destination.

Pourquoi faire cela ? L’industrie alimentaire a connu d’innombrables épidémies d’E. coli, de salmonelle et de listeria, ainsi que des matières dangereuses introduites accidentellement dans les aliments. Dans le passé, il a fallu des semaines pour trouver la source de ces épidémies ou la cause de la maladie à partir de ce que les gens mangent. L’utilisation de la blockchain donne aux marques la possibilité de suivre le parcours d’un produit alimentaire depuis son origine, en passant par chaque arrêt qu’il effectue, et enfin, sa livraison.

S’il s’avère qu’un aliment est contaminé, il peut être retracé à chaque étape jusqu’à son origine. En outre, ces entreprises peuvent désormais voir tout ce avec quoi il a pu entrer en contact, ce qui permet d’identifier le problème beaucoup plus rapidement et de sauver des vies. Il s’agit d’un exemple de blockchain en pratique, mais il existe de nombreuses autres formes de mise en œuvre de la blockchain.

Banque et finance

Aucun secteur n’a peut-être plus à gagner de l’intégration de la blockchain dans ses opérations commerciales que le secteur bancaire. Les institutions financières ne fonctionnent que pendant les heures de bureau, généralement cinq jours par semaine. Cela signifie que si vous essayez de déposer un chèque le vendredi à 18 heures, vous devrez probablement attendre jusqu’au lundi matin pour voir cet argent sur votre compte. Même si vous effectuez votre dépôt pendant les heures de bureau, la vérification de la transaction peut prendre de un à trois jours en raison du volume considérable de transactions que les banques doivent régler. La blockchain, en revanche, ne dort jamais.

En intégrant la blockchain dans les banques, les consommateurs peuvent voir leurs transactions traitées en seulement 10 minutes – en gros, le temps qu’il faut pour ajouter un bloc à la blockchain, quels que soient les jours fériés ou l’heure du jour ou de la semaine. Avec la blockchain, les banques ont également la possibilité d’échanger des fonds entre institutions plus rapidement et en toute sécurité. Dans le secteur des transactions boursières, par exemple, le processus de règlement et de compensation peut prendre jusqu’à trois jours (ou plus, en cas de transactions internationales), ce qui signifie que l’argent et les actions sont gelés pendant cette période.

Compte tenu de l’importance des sommes en jeu, même les quelques jours pendant lesquels l’argent est en transit peuvent entraîner des coûts et des risques importants pour les banques.

La monnaie

La blockchain constitue le socle des crypto-monnaies comme le bitcoin. Le dollar américain est contrôlé par la Réserve fédérale. Dans ce système d’autorité centrale, les données et la monnaie d’un utilisateur sont techniquement à la merci de sa banque ou de son gouvernement. Si la banque d’un utilisateur est piratée, les informations privées du client sont en danger. Si la banque du client s’effondre ou si le client vit dans un pays au gouvernement instable, la valeur de sa monnaie peut être menacée.

En 2008, plusieurs banques en faillite ont été renflouées, en partie avec l’argent des contribuables. C’est à partir de ces inquiétudes que le bitcoin a été conçu et développé.

En répartissant ses opérations sur un réseau d’ordinateurs, la blockchain permet au bitcoin et aux autres crypto-monnaies de fonctionner sans avoir besoin d’une autorité centrale. Cela permet non seulement de réduire les risques, mais aussi d’éliminer une grande partie des frais de traitement et de transaction. Elle peut également donner à ceux qui vivent dans des pays où les monnaies ou les infrastructures financières sont instables une monnaie plus stable avec plus d’applications et un réseau plus large de personnes et d’institutions avec lesquelles ils peuvent faire des affaires, tant au niveau national qu’international.

L’utilisation de portefeuilles de crypto-monnaies pour les comptes d’épargne ou comme moyen de paiement est particulièrement importante pour les personnes qui n’ont pas d’identité nationale. Certains pays sont déchirés par la guerre ou ont un gouvernement qui ne dispose d’aucune infrastructure réelle pour fournir une identification. Les citoyens de ces pays peuvent ne pas avoir accès à des comptes d’épargne ou de courtage et, par conséquent, n’avoir aucun moyen de stocker leur patrimoine en toute sécurité.

Soins de santé

Les prestataires de soins de santé peuvent exploiter la blockchain pour stocker en toute sécurité les dossiers médicaux de leurs patients. Lorsqu’un dossier médical est créé et signé, il peut être inscrit dans la blockchain, ce qui donne aux patients la preuve et la confiance que le dossier ne peut pas être modifié. Ces dossiers médicaux personnels pourraient être codés et stockés sur la blockchain avec une clé privée, de sorte qu’ils ne soient accessibles qu’à certaines personnes, garantissant ainsi la confidentialité.

Dossiers de propriété

Si vous avez déjà passé du temps dans votre bureau d’enregistrement local, vous savez que le processus d’enregistrement des droits de propriété est à la fois lourd et inefficace. Aujourd’hui, un acte physique doit être remis à un fonctionnaire du bureau d’enregistrement local, où il est saisi manuellement dans la base de données centrale du comté et dans l’index public. En cas de litige, les réclamations concernant la propriété doivent être rapprochées de l’index public.

Ce processus n’est pas seulement coûteux et long, il est également sujet à l’erreur humaine, et chaque inexactitude rend le suivi de la propriété moins efficace. La blockchain peut éliminer la nécessité de numériser les documents et de rechercher les dossiers physiques dans un bureau d’enregistrement local. Si la propriété est stockée et vérifiée sur la blockchain, les propriétaires peuvent être sûrs que leur acte est exact et enregistré de manière permanente.

Dans les pays déchirés par la guerre ou les zones qui ont peu ou pas d’infrastructures gouvernementales ou financières, et certainement pas de bureau d’enregistrement, il peut être presque impossible de prouver la propriété d’un bien. Si un groupe de personnes vivant dans une telle région est capable de tirer parti de la blockchain, des délais transparents et clairs de propriété pourraient être établis.

Contrats intelligents

Un contrat intelligent est un code informatique qui peut être intégré à la blockchain pour faciliter, vérifier ou négocier un accord contractuel. Les contrats intelligents fonctionnent selon un ensemble de conditions que les utilisateurs acceptent. Lorsque ces conditions sont remplies, les termes de l’accord sont automatiquement exécutés.

Disons, par exemple, qu’un locataire potentiel souhaite louer un appartement en utilisant un contrat intelligent. Le propriétaire accepte de donner au locataire le code d’accès à l’appartement dès que ce dernier aura payé le dépôt de garantie. Le locataire et le propriétaire enverraient leur part respective de l’accord au contrat intelligent, qui conserverait et échangerait automatiquement le code d’accès contre le dépôt de garantie à la date de début du bail. Si le propriétaire ne fournit pas le code de porte à la date du bail, le contrat intelligent rembourse le dépôt de garantie. Cela permettrait d’éliminer les frais et les processus généralement associés au recours à un notaire, à un médiateur tiers ou à des avocats.

Chaînes d’approvisionnement

Comme dans l’exemple d’IBM Food Trust, les fournisseurs peuvent utiliser la blockchain pour enregistrer l’origine des matériaux qu’ils ont achetés. Cela permettrait aux entreprises de vérifier l’authenticité non seulement de leurs produits, mais aussi des labels courants tels que « biologique », « local » et « commerce équitable ».

Comme le rapporte Forbes, l’industrie alimentaire adopte de plus en plus l’utilisation de la blockchain pour suivre le cheminement et la sécurité des aliments tout au long du parcours de la ferme à l’utilisateur.

Vote

Comme mentionné ci-dessus, la blockchain pourrait être utilisée pour faciliter un système de vote moderne. Le vote avec blockchain porte le potentiel d’éliminer la fraude électorale et de stimuler la participation électorale, comme cela a été testé lors des élections de mi-mandat de novembre 2018 en Virginie occidentale.

L’utilisation de la blockchain de cette manière rendrait les votes presque impossibles à falsifier. Le protocole blockchain maintiendrait également la transparence du processus électoral, en réduisant le personnel nécessaire à la tenue d’une élection et en fournissant aux responsables des résultats quasi instantanés. Cela éliminerait la nécessité de procéder à des recomptages ou toute crainte réelle que la fraude puisse menacer l’élection.

Avantages de la blockchain

Exactitude de la chaîne

Les transactions sur le réseau blockchain sont approuvées par un réseau de milliers d’ordinateurs. La quasi-totalité de l’implication humaine dans le processus de vérification est ainsi supprimée, ce qui permet de réduire les erreurs humaines et d’obtenir un enregistrement précis des informations. Même si un ordinateur du réseau devait faire une erreur de calcul, l’erreur ne serait faite que sur une seule copie de la blockchain. Pour que cette erreur se propage au reste de la blockchain, il faudrait qu’elle soit commise par au moins 51 % des ordinateurs du réseau, ce qui est quasiment impossible pour un réseau aussi vaste et en pleine expansion que celui de Bitcoin.

Réduction des coûts

En général, les consommateurs paient une banque pour vérifier une transaction, un notaire pour signer un document ou un pasteur pour célébrer un mariage. La blockchain élimine la nécessité d’une vérification par un tiers et, avec elle, les coûts associés. Par exemple, les propriétaires d’entreprises doivent payer des frais minimes lorsqu’ils acceptent des paiements par carte de crédit, car les banques et les sociétés de traitement des paiements doivent traiter ces transactions. Le bitcoin, en revanche, n’a pas d’autorité centrale et les frais de transaction sont limités.

Décentralisation

La blockchain ne stocke aucune de ses informations dans un emplacement central. Au lieu de cela, la blockchain est copiée et diffusée sur un réseau d’ordinateurs. Chaque fois qu’un nouveau bloc est ajouté à la blockchain, chaque ordinateur du réseau met à jour sa blockchain pour refléter le changement. En diffusant ces informations sur un réseau, plutôt que de les stocker dans une base de données centrale, la blockchain devient plus difficile à falsifier. Si une copie de la blockchain tombait entre les mains d’un pirate informatique, seule une copie unique des informations, et non l’ensemble du réseau, serait compromise.

Transactions efficaces

Les transactions passées par une autorité centrale peuvent prendre jusqu’à quelques jours pour être réglées. Si vous tentez de déposer un chèque le vendredi soir, par exemple, vous ne verrez peut-être pas les fonds sur votre compte avant le lundi matin. Alors que les institutions financières fonctionnent pendant les heures de bureau, généralement cinq jours par semaine, la blockchain fonctionne 24 heures sur 24, sept jours sur sept et 365 jours par an. Les transactions peuvent être réalisées en seulement 10 minutes et peuvent être considérées comme sûres après seulement quelques heures.

Cela est particulièrement utile pour les transactions transfrontalières, qui prennent généralement beaucoup plus de temps en raison des problèmes de fuseaux horaires et du fait que toutes les parties doivent confirmer le traitement du paiement.

Transactions privées

De nombreux réseaux blockchain fonctionnent comme des bases de données publiques, ce qui signifie que toute personne disposant d’une connexion Internet peut consulter une liste de l’historique des transactions du réseau. Bien que les utilisateurs puissent accéder aux détails des transactions, ils ne peuvent pas accéder aux informations d’identification des utilisateurs qui effectuent ces transactions. On croit souvent à tort que les réseaux de blockchains comme le bitcoin sont anonymes, alors qu’en réalité, ils sont seulement confidentiels.

Lorsqu’un utilisateur effectue une transaction publique, son code unique – appelé clé publique, comme nous l’avons mentionné précédemment – est enregistré sur la blockchain. Ses informations personnelles ne le sont pas. Si une personne a acheté des bitcoins sur un marché d’échange qui exige une identification, son identité est toujours liée à son adresse sur la blockchain, mais une transaction, même liée au nom d’une personne, ne révèle aucune information personnelle.

Transactions sécurisées

Une fois qu’une transaction est enregistrée, son authenticité doit être vérifiée par le réseau blockchain. Des milliers d’ordinateurs sur la blockchain se précipitent pour confirmer que les détails de l’achat sont corrects. Une fois qu’un ordinateur a validé la transaction, celle-ci est ajoutée au bloc de la blockchain. Chaque bloc de la blockchain contient son propre hachage unique, ainsi que le hachage unique du bloc qui le précède. Lorsque les informations d’un bloc sont modifiées de quelque manière que ce soit, le code de hachage de ce bloc change, mais pas le code de hachage du bloc suivant. Cette différence rend extrêmement difficile la modification des informations de la blockchain sans préavis.

Transparence

La plupart des blockchains sont des logiciels entièrement libres. Cela signifie que tout le monde peut consulter son code. Cela donne aux auditeurs la possibilité d’examiner la sécurité des crypto-monnaies comme le bitcoin. Cela signifie également qu’il n’y a pas de véritable autorité sur qui contrôle le code du Bitcoin ou comment il est édité. De ce fait, n’importe qui peut suggérer des changements ou des mises à niveau du système. Si une majorité des utilisateurs du réseau s’accorde à dire que la nouvelle version du code avec la mise à niveau est saine et valable, alors Bitcoin peut être mis à jour.

La bancarisation des personnes non bancarisées

La facette la plus profonde de la blockchain et du bitcoin est peut-être la possibilité pour quiconque, indépendamment de son origine ethnique, de son sexe ou de son milieu culturel, de les utiliser. Selon la Banque mondiale, on estime que 1,7 milliard d’adultes n’ont pas de compte bancaire ou de moyen de stocker leur argent ou leur patrimoine.

La quasi-totalité de ces personnes vivent dans des pays en développement, où l’économie est balbutiante et entièrement dépendante de l’argent liquide.

Ces personnes gagnent souvent un peu d’argent qui est payé en espèces physiques. Elles doivent alors stocker cet argent physique dans des endroits cachés de leur maison ou d’autres lieux de vie, ce qui les expose à des vols ou à des violences inutiles. Les clés d’un portefeuille de bitcoins peuvent être stockées sur un morceau de papier, un téléphone portable bon marché, ou même mémorisées si nécessaire. Pour la plupart des gens, il est probable que ces options soient plus faciles à cacher qu’un petit tas d’argent liquide sous un matelas.

Les blockchains du futur cherchent également des solutions pour être non seulement une unité de compte pour le stockage de la richesse, mais aussi pour stocker les dossiers médicaux, les droits de propriété et une variété d’autres contrats juridiques.

Inconvénients de la blockchain

Coût de la technologie

Bien que la blockchain puisse permettre aux utilisateurs d’économiser sur les frais de transaction, la technologie est loin d’être gratuite. Par exemple, le système PoW, que le réseau bitcoin utilise pour valider les transactions, consomme d’énormes quantités d’énergie informatique. Dans le monde réel, la puissance des millions d’ordinateurs du réseau bitcoin est proche de la consommation annuelle de la Norvège et de l’Ukraine.

Malgré le coût du minage du bitcoin, les utilisateurs continuent à faire grimper leur facture d’électricité pour valider les transactions sur la blockchain. En effet, lorsque les mineurs ajoutent un bloc à la blockchain du bitcoin, ils sont récompensés par suffisamment de bitcoins pour que leur temps et leur énergie en valent la peine. En revanche, lorsqu’il s’agit de blockchains qui n’utilisent pas de crypto-monnaies, les mineurs doivent être payés ou incités d’une autre manière à valider les transactions.

Certaines solutions à ces problèmes commencent à voir le jour. Par exemple, des fermes de minage de bitcoins ont été créées pour utiliser l’énergie solaire, le gaz naturel excédentaire provenant des sites de fracturation ou l’énergie des parcs éoliens.

Vitesse et inefficacité des données

Le bitcoin est un cas d’étude parfait pour les éventuelles inefficacités de la blockchain. Le système PoW de Bitcoin prend environ 10 minutes pour ajouter un nouveau bloc à la blockchain.

À ce rythme, on estime que le réseau blockchain ne peut gérer qu’environ sept transactions par seconde (TPS). Bien que d’autres crypto-monnaies, comme Ethereum, soient plus performantes que le bitcoin, elles sont toujours limitées par la blockchain. La marque historique Visa, par exemple, peut traiter 65 000 TPS.

Des solutions à ce problème sont en cours de développement depuis des années. Il existe actuellement des blockchains qui peuvent se targuer de traiter plus de 30 000 TPS.

La fusion d’Ethereum entre son réseau principal et sa chaîne de balises (15 septembre 2022) devrait permettre de traiter jusqu’à 100 000 TPS après le déploiement d’une mise à niveau comprenant le sharding, c’est-à-dire la division de la base de données afin que davantage d’appareils (téléphones, tablettes et ordinateurs portables) puissent exécuter Ethereum. Cela augmentera la participation du réseau, réduira la congestion et augmentera la vitesse des transactions.

L’autre problème est que chaque bloc ne peut contenir qu’une quantité limitée de données. Le débat sur la taille des blocs a été, et continue d’être, l’une des questions les plus pressantes pour l’évolutivité des blockchains à l’avenir.

Activité illégale

Si la confidentialité sur le réseau blockchain protège les utilisateurs contre les piratages et préserve la vie privée, elle permet également des échanges et des activités illégales sur le réseau blockchain. L’exemple le plus cité d’utilisation de la blockchain pour des transactions illicites est probablement celui de Silk Road, une place de marché en ligne du dark web pour les drogues illégales et le blanchiment d’argent, qui a fonctionné de février 2011 à octobre 2013, date à laquelle elle a été fermée par le FBI.

Le dark web permet aux utilisateurs d’acheter et de vendre des biens illégaux sans être repérés en utilisant le navigateur Tor et d’effectuer des achats illégaux en bitcoin ou autres crypto-monnaies. La réglementation américaine actuelle exige que les prestataires de services financiers obtiennent des informations sur leurs clients lorsqu’ils ouvrent un compte, vérifient l’identité de chaque client et confirment que les clients ne figurent sur aucune liste d’organisations terroristes connues ou suspectées.

Ce système peut être considéré à la fois comme un avantage et un inconvénient. Il permet à tout un chacun d’accéder à des comptes financiers, mais il permet également aux criminels de réaliser plus facilement des transactions. Nombreux sont ceux qui soutiennent que les bons usages de la crypto-monnaie, comme la bancarisation du monde non bancarisé, l’emportent sur les mauvais usages de la crypto-monnaie, en particulier lorsque la plupart des activités illégales sont encore réalisées au moyen d’argent liquide intraçable.

Si le bitcoin a été utilisé très tôt à de telles fins, sa nature transparente et sa maturité en tant qu’actif financier ont en fait vu l’activité illégale migrer vers d’autres crypto-monnaies telles que Monero et Dash.

Aujourd’hui, l’activité illégale ne représente qu’une très petite fraction de toutes les transactions en bitcoin.

Réglementation

De nombreux acteurs de l’espace cryptographique s’inquiètent de la réglementation gouvernementale des crypto-monnaies. Alors qu’il devient de plus en plus difficile et presque impossible de mettre fin à quelque chose comme le bitcoin à mesure que son réseau décentralisé se développe, les gouvernements pourraient théoriquement rendre illégal le fait de posséder des crypto-monnaies ou de participer à leurs réseaux.

Cette préoccupation s’est atténuée avec le temps, car de grandes entreprises comme PayPal commencent à autoriser la possession et l’utilisation de crypto-monnaies sur sa plateforme.

Conclusion

Avec de nombreuses applications pratiques de la technologie déjà mises en œuvre et explorées, la blockchain se fait enfin un nom, en grande partie grâce au bitcoin et aux crypto-monnaies. Mot à la mode sur la langue de tous les investisseurs du pays, la blockchain devrait rendre les opérations commerciales et gouvernementales plus précises, plus efficaces, plus sûres et moins chères, avec moins d’intermédiaires.

Alors que nous nous préparons à entrer dans la troisième décennie de la blockchain, la question n’est plus de savoir si les entreprises traditionnelles vont s’approprier la technologie, mais plutôt de savoir quand. Aujourd’hui, nous assistons à une prolifération des NFT et à la tokenisation des actifs. Les prochaines décennies s’avéreront être une période de croissance importante pour la blockchain.

Questions / Réponses

Qu’est-ce qu’une blockchain en termes simples ?

En termes simples, une blockchain est une base de données ou un grand livre partagé. Les données sont stockées dans des structures de données appelées blocs, et chaque nœud du réseau possède une réplique exacte de l’ensemble de la base de données. La sécurité est assurée puisque si quelqu’un essaie de modifier ou de supprimer une entrée dans une copie du grand livre, la majorité ne reflétera pas cette modification et elle sera rejetée.

Combien de blockchains existe-t-il ?

Le nombre de blockchains vivantes augmente chaque jour à un rythme toujours plus soutenu. En 2022, il y a plus de 10 000 crypto-monnaies actives basées sur la blockchain, avec plusieurs centaines de blockchains non crypto-monnaies supplémentaires.

Quelle est la différence entre une blockchain privée et une blockchain publique ?

Une blockchain publique, également connue sous le nom de blockchain ouverte ou sans permission, est une blockchain où tout le monde peut rejoindre le réseau librement et établir un nœud. En raison de leur nature ouverte, ces blockchains doivent être sécurisées par la cryptographie et un système de consensus comme la preuve de travail (PoW).

Une blockchain privée ou autorisée, en revanche, exige que chaque nœud soit approuvé avant de se joindre au réseau. Comme les nœuds sont considérés comme étant de confiance, les couches de sécurité n’ont pas besoin d’être aussi robustes.

Qu’est-ce qu’une plateforme blockchain ?

Une plateforme blockchain permet aux utilisateurs et aux développeurs de créer de nouvelles utilisations au-dessus d’une infrastructure blockchain existante. Un exemple est Ethereum, qui possède une crypto-monnaie native connue sous le nom d’ether (ETH).

Mais la blockchain Ethereum permet également la création de contrats intelligents et de jetons programmables utilisés dans les offres initiales de pièces (ICO) et les jetons non fongibles (NFT). Tous ces éléments sont construits autour de l’infrastructure Ethereum et sécurisés par les nœuds du réseau Ethereum.

Qui a inventé la blockchain ?

La technologie Blockchain a été décrite pour la première fois en 1991 par Stuart Haber et W. Scott Stornetta, deux mathématiciens qui souhaitaient mettre en place un système dans lequel l’horodatage des documents ne pourrait pas être altéré.

À la fin des années 1990, le cypherpunk Nick Szabo a proposé d’utiliser une blockchain pour sécuriser un système de paiement numérique, connu sous le nom de bit gold (qui n’a jamais été mis en œuvre).

Source https://www.investopedia.com/terms/b/blockchain.asp